В 3-ий класс МСХШ им. Сурикова тринадцатилетний Геннадий был принят сразу. Преподаватели очень сомневались, что автором пришедших по почте из Омска прекрасных рисунков и акварелей был скромный провинциальный мальчик. Но сомнения развеялись, как только увидели  его за работой с карандашом и красками. И все последующие годы учёбы (1951-1956) его рисунки, как лучшие, вывешивались в методическом кабинете, показывались многочисленным делегациям и затем забирались в фонды. В доме хранится небольшой дорожный будильник, присланный в дар юному художнику из Италии владельцем фирмы Оливетти, восхищённым его рисунками. В те же годы по ТВ был показан репортаж «В гостях у Корнея Чуковского», где Геннадий рисует портрет с натуры известного детского писателя.

             Геннадий очень скучал по раздольям Сибири, по родному Омску. Среди 12-летних подростков, с которыми он жил в интернате,  был Володя Кутновский, очень одарённый юноша из Новосибирска. Они подружились. Володя нежно заботился о друге, укрывал в холодные ночи своим одеялом, купил однажды ему галоши... Их дружба длилась недолго. В 5-ый класс после каникул из Новосибирска в Москву Володя не вернулся, и Геннадий следующим летом поехал разыскивать его. Володя находился в новосибирской психлечебнице. Оказалось, что его образ мыслей, взгляды на жизнь, суждения резко расходились с семейными традициями, и близкие решили, что он болен...
      Геннадий был потрясён. Каждое лето потом на каникулах он снова и снова навещал друга в психбольнице в далёком Новосибирске, пока родственники не перевели Володю в загородный интернат, упросив врачей не говорить никому, что несчастный юноша находится у них...